死ぬなよ、キッド。
　そんな血まみれで。
　白いはずの体を赤く染めて。
　死んだりするなよ。


　考えただけで涙が出た。
　お前が死ぬということ。
　怪盗キッドが消えるということ。
　俺の前からいなくなる。

　そんなのは、嫌だ。


　お前が消えてしまうのは。死んでしまうのは。
　頭が。瞳が。心が。胸が。全て。
　熱くなって、どうにかなってしまいそうなほど。
　ひどく、こわい。


　――ああ、そうか。

　この間感じたあの痛みは……
　胸の奥が灼けるようなあのチリとした痛みは……



　こういう、ことか。










K.I.D.
「………一体、どういうことをしたらこんな怪我ができるのかしらね」


　ふーと息をつく志保。
　その手はもくもくと治療を続けている。
　寝室のベッドを赤く染めているその人は、麻酔もしていない状態での治療にも、方眉を上げる程度にしか反応を返さない。


「銃創、切り傷、打撲、打ち身、擦り傷まで………。工藤君以外にもこんな傷うける人がいるなんて」

「それで……どうなんだ、こいつ。大丈夫そう？」

「まだなんとも言えないけど…。こんな状態でも意識を保てているんですもの。多分大丈夫じゃないかしら…ねぇ？えぇと……誰、だったかしら？」

「あ、こいつは…」

「黒羽。黒羽、快斗って…名前だよ…新一の友達……」


　そう、と軽く流して。
　新一はドキリとした。
　名前を聞かれて冷や冷やしたのもあるけれど、それよりも。
　新一と呼ばれたことに、心臓が鳴った。
　怪盗キッドは名探偵としか呼ばない。
　まるでいつも一定の距離を保っているかのように、ずっとそう呼ばれ続けていた。
　別に不満を持ったこともないけれど。

　なんだか呼んでみたくなって。
　本名かどうかもわからないけれど、そうしたくなって。


「……快、斗…」

「………なに？…新一」

「いや…。頑張れよ……くたばったら承知しねぇ…」

「うん…治ったら、もっとちゃんと、礼を言え…なんだろ…？」

「ああそうだ」


　だから絶対に直せ。
　声にはしないで、ずっとその蒼い瞳をキッドに向けていた。
　キッドも自分から逸らそうとはしない。
　蒼と蒼がかちあった。

　きっともう大丈夫だと思う。
　どこか蒼白だったキッドの顔に、赤みが、生気が、浮かんできたような。そんな感じ。
　キッドが重症を負って、ここへ来てくれたことに安堵する。
　彼が辛いときに、自分は安穏と気怠い平和を貪っていたくないから。
　他の誰でもなくここへと意識を向けられていたこと。
　ただなんとなく。理由もないけど。……嬉しい。


「弾は全て貫通しているわ。出血はしているけど主要器官に傷を負っていないし。開いた傷は縫合して置いたから、後日、改めて病院へ行くことね。わかったら、工藤君も安心して寝なさい。来るなりあんな声で叫んでるようじゃ、あなたまともに夜寝てないんでしょ」

「ああ…そういやここんとこ考え事してて…」

「フフ…なかなか現われない誰かさんを気に病んでたのよね？でももう一安心でしょ。それじゃあ、何かあったらまた言って来なさい。おやすみ」


　サンキュ、と礼を言った後、新一はあれ？と思う。
　けれどもうすでに志保は扉を閉めて階下へと降りている。
　新一の疑問をキッドがかわりに言葉にした。


「…名探偵…俺の正体、言ったの？」

「………いや。言ってない。」


　冷や汗がだらりと垂れる。
　宮野志保は、それはもう、とてもとても勘が鋭かった。





　しばらくしてポツリとキッドがこぼす。


「…やっぱ血、ついちまったなぁ」


　その言葉にムッとして、新一はベッドの横にぴたりととまると、上から見下ろして怒った。


「だぁーかぁーらぁ、気にしたら怒るって言っただろ！」

「ああ、そうだっけ…」

「言った。約束やぶりやがって」

「約束って」


　苦笑を漏らすキッドに、けれど真剣な顔で言った。


「約束破った罰として！！………傷が治るまで、…ここにいろよ…」

「えっ」

「他に、家とか。友達んとことか。いくらでもあるのに、それでも……俺んトコに来たんだろ？だったら………いろ」

「名探偵…」

「どーなんだよ」

「………うん。わかった」


　新一は笑った。
　俯いていたし、月明かりしかない部屋の中だったけれど。
　人のそれより優れた五感を持つキッドには見えた。
　とても綺麗に、嬉しそうに笑った新一の笑顔が。

　キッドも嬉しくなって、けれどその嬉しさを隠すためにからかいを含めて聞く。


「――ところで名探偵？俺のこと気に病んで、夜あんまり寝れてないってどーゆーこと？」

「えっあ…っそれ、は……」


　ぱっと向けた顔がほんのり赤くて、しどろもどろとしている新一がどうにも可愛くて軽く吹き出す。
　けれど新一はフォローに必死でそんなキッドには気付かなかった。
　あれこれ考えた後、言い訳も無用か、と思って、


「お前が。最近。…全然予告状出さないから。なんかあったのかと思った」

「あらら、心配かけちゃったかぁー」

「心配かけちゃったなんて、それどころじゃないだろ？やっと出てきたと思ったら、お前………こんなだし………」

「ごめん。理由は言えないけどさ。そんで、ありがとう」

「いいよもう…ちゃんと来たし、もう許す…」

「うん。さんきゅ、名探偵ｖ」


　新一がちらりと一瞥を送る。


「あ――あと。もうひとつ」

「なに？」

「しばらくこにいるんなら……その間は、名探偵っての、やめろよな」

「え、じゃあ…なんて、呼ぶ？」

「バーロ、聞くなよ！それ以外ならなんでも良いっ」


　新一は顔が熱くなるのを感じる。
　そうと悟られまいとそっぽを向いた。
　ほんとは呼んで欲しいのはひとつだけだけど。
　そうと言うのは恥ずかしすぎる。


「工藤………」

「………」

「ってのはしっくりこねーし、どっかの関西人みたいだからぁ」

「………え？」

「やっぱ、新一。だよな」

「………うん」

「おっけ、新一ｖ」


　新一。
　呼ばれると、なんでか嬉しくなる名前。
　新一はやわらかい笑みを浮かべた。


「そんで？お前はなんて呼んでくれるのー？」

「ぇ、あー…そーだな…てか、黒羽快斗で良いのか？」

「うん、それで良い。で、で？」

「そんじゃ………快斗、かな……」

「おっけーｖじゃあ新一くんと、快斗くんねｖ」

「なんかお前、愉しそうだな…」

「なんで？愉しくない？なんか新しい生活って感じで」

「――あっそ」


　なんだかキッドの時とは随分と印象の違うその”黒羽快斗”だったけれど、不思議と嫌じゃなかった。
　嬉しそうにニコニコしてるその怪我人との、怪我が治るまでという短い、期限付きの生活が、始まる。
　確かに少し――結構。
　楽しみかも知れない。
　新一はそう思って、暗闇に笑顔を送った。





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